詠物詩在中國起源甚早。從現存作品來看，《詩經》中的《鴟鸮》，《楚辭》中的《桔頌》已肇其端。魏晉以后，作者漸眾，作品漸多，如張協、謝靈運、顏延之、鮑照、何遜等，都有“尚巧似”或“形似”的特色，所以劉勰在《文心雕龍·物色》中總結道：“自近代以來，文貴形似。……體物為妙，功在密附。故巧言切狀，如印之印泥，不加雕削，而曲寫毫芥。”但這首詩詠山寺夜燈卻基本上是出之以虛筆。首聯言山燈明亮，照徹天地，如百花怒放，就像春天突然來到了人間。夜晚的冷寂，本不足比為春，今有燈火，不僅形象如花，亦為環境增添了暖色，所以這個比喻可以成立。這使世人想起了岑參著名的《白雪歌送武判官歸京》中的詩句：“忽如一夜春風來，千樹萬樹銀花開。”比體和喻體之間反差也很大，這種相似或許不是偶然的。三、四兩句是最實的一聯，但寫佛燈之盛、之亮，仍運用了夸張的手法。五、六兩句宕開一筆，調動神話傳說，一方面渲染佛燈的不同尋常，另一方面，也暗示了佛燈的神奇。至結尾處，詩人突發奇想，認為佛燈“若任扶桑路，堪言并日輪”，這固然是點出了某種喻意，但從自然現象來說，也是由黑夜到白天的一個自然的流程，從而使得通篇前后一體，非常圓融。

　　詩人把黑暗的大千世界變為朗朗白晝，實則暗示佛教是人們心中的一盞明燈，但這層意思完全融于詩化的語言之中，毫無枯澀之感，這反映了作者高超的藝術表現力。