上片開首，作者采用用對比的手法說：描寫那白海棠的可愛，說它素潔的淡妝，是不以濃妝艷抹為美的。此處特點是詞人用了擬人化的口吻，同時這里也映射、批評了世俗的審美。隨即詞人又贊美白海棠“認取朦朧明月下，不許東風偷飐”。說它不欲白日中在東風撥動下搔首弄姿，招惹狂蜂浪蝶。在朦朧明月下，尤其展示了它的美。桃李無言，下自成蹊，它“偏觸動、詞人系念”。詞中對白海棠的贊美，表現了詞人與世俗的審美傾向的不同。詞人又感嘆如觀賞到白海棠的開放一樣，“好春光”是不多的。而“昨日微陰今日雨”，是詞人希望天公能夠為自己多留一些明媚的時光，哪怕是僅如片刻的“一時暫”，這是詞人對春的留戀。

　　下片，詞境又進一步擴展，而以“冰綃霧縠”句為過渡。這里詞人用絲綢織品的美麗，來比喻白海棠開放時的美麗春光，襯托白海棠。問“誰烘染”，實際是用疑問來贊嘆花被烘染得更美。這春光如一副畫一般。下面就是這畫面的描述：“愛依依、柔條照水，靚妝清艷。”水邊的柳條，依依映照，一片光彩美麗。還有“墻角綠陰欄外影”，這影子照射在蕓窗上，照射到床席上。中間，還有被什么隔開的一片“清陰暗澹”，等等。這里詞人解答了自己過片所提出的“誰烘染”的疑問。詞人對于“烘染”著白海棠的一片春花，作了盡情的渲染。當然，這些都是詞人審美欣賞的表現。作為同時也擅長繪畫的詞人，在整首作品中，也表現著詞中有畫的特點。最后，詞人又未免感傷地說：白海棠開在晚春，這時，樹木已盈盈茂盛，花魂卻難以挽留了，而不能怪是封姨鼓風，吹折了它。對于詞主人公來說，也觸景生情，故發出了“春欲暮，易生感”的喟嘆。