譯文

　　世上（先）有伯樂，然后有千里馬。千里馬經常有，但是伯樂不常有。所以即使有名貴的馬，只是辱沒在仆役的手中，（跟普通的馬）一同死在槽櫪之間，不以千里馬著稱。

　　（日行）千里的馬，吃一頓有時能吃完一石糧食。喂馬的人不知道它能（日行）千里而（像普通的馬一樣）來喂養它。這樣的馬，雖然有（日行）千里的能力，但吃不飽，力氣不足，才能和美德不能表現在外面。想要和普通的馬一樣尚且做不到，怎么能夠要求它（日行）千里呢?

　　不按照（驅使千里馬的）正確方法鞭打它，喂養它卻不能竭盡它的才能，聽千里馬嘶鳴，卻不能通曉它的意思，拿著鞭子面對它，說："天下沒有千里馬！"唉，難道真的沒有千里馬嗎？大概是真的不認識千里馬吧！

注釋

伯樂：孫陽。春秋時人，擅長相（xiàng）馬（現指能夠發現人才的人）。

千里馬：原指善跑的駿馬，可以日行千里。現在常用來比喻人才；特指有才華的人。

而：表轉折。可是，但是。

故雖有名馬：所以即使有名貴的馬。故：因此 。 雖：即使。名：名貴的。

祗辱于奴隸人之手： 也只能在馬夫的手里受到屈辱（或埋沒）。祗（zhǐ）：只是。奴隸人：古代也指仆役，這里指喂馬的人。

辱：這里指受屈辱而埋沒才能。

駢（pián）死于槽（cáo）櫪（lì）之間：（和普通的馬）一同死在馬廄里。駢，兩馬并駕。駢死：并列而死。于：在。槽櫪：喂牲口用的食器，引申為馬廄。

不以千里稱也：不因日行千里而著名。指馬的千里之能被埋沒。以：用。 稱：出名。

馬之千里者：之，定語后置的標志。

一食：吃一頓。食，吃。

或：有時。

盡全，這里作動詞用，是“吃盡”的意思。

粟（sù）：本指小米，也泛指糧食。

石（dàn），容量單位，十斗為一石，一石約等于一百二十斤。三十斤為鈞,四鈞為石。

食馬者：食，通“飼”，喂。

其：指千里馬，代詞。

是：這樣，指示代詞。

雖：雖然（與前面的雖不一樣，這里指雖然)

能：本領。

足：足夠。

才 ：才能。

美：美好的素質。

外見（xiàn）：表現在外面。 見：通“現”，表現；顯現。

且：猶，尚且。

欲：想要。

等：等同，一樣。

不可得：不能夠得到。得：能，表示客觀條件允許。

安：怎么，哪里，疑問代詞。

求：要求。

策之：驅使它。策：馬鞭，引申為鞭打，這里指鞭策，駕馭。之：代詞，指千里馬。

以其道：按照（驅使千里馬的）正確的方法。以：按照。道：正確的方法。

食之：食，通“飼”，喂。

盡其材：竭盡它的才能。這里指喂飽馬，使它日行千里的能力充分發揮出來。 材：通“才”，才能。盡（2）：竭盡，發揮出。

鳴：馬嘶。

通其意：通曉它的意思。

執：拿。

策：馬鞭。

臨：面對。

嗚呼：表示驚嘆，相當于“唉”。

其（1）：難道，表反問語氣。

其（2）：大概，表推測語氣。

邪：通“耶”，表示疑問的語氣詞，意為“嗎”

知：懂得，了解，認識。

　　《馬說》大約作于貞元十一年至十六年之間。其時，韓愈初登仕途，很不得志。曾經三次上書宰相求擢用，但結果是“待命”40余日，而“志不得通”，“足三及門，而閽人辭焉。”盡管如此，他仍然聲明自己“有憂天下之心”，不會遁跡山林。

　　《馬說》是一篇說理文，似寓言而實非寓言，用比喻說理卻并未把所持的論點正面說穿，沒有把個人意見強加給讀者。通過形象思維來描述千里馬的遭遇，提出事實，省卻了講大道理的筆墨，作者利用了古漢語中虛詞（語助詞、感嘆詞和連接詞），體現出一唱三嘆的滋味和意境。伯樂的典故幾次被韓愈引用（見韓愈所作的《為人求薦書》及《送溫處士赴河陽序》），可見韓愈命運的坎坷。

　　《馬說》的第一句是大前提：“世有伯樂然后有千里馬”。這個命題不合邏輯。因為存在決定意識，伯樂善相馬的知識和經驗，必須從社會上（或說自然界）存在著大量的千里馬身上取得，然后逐漸總結出來的。所以有人認為韓愈這句話是本末倒置，是唯心主義的。從唯物主義原則來看，這句話是錯誤的。韓愈把它作為語言，卻是發人深省的警句，是名言。因為世上有伯樂這種知識和本領的人太少。于是作者在下文正面點明主旨，把千里馬的無限委屈傾訴出來。正由于“伯樂不常有”，不少的千里馬不僅找不到一個好的牧馬人，而是“祇辱于奴隸人之手”，受無知小人的腌氣。這些寶馬死于槽櫪之間，其遭遇不幸、結局悲慘。沒有把這些馬當做千里馬，千里馬的死也是毫無所謂的了。“不以千里稱也”，包含著這樣的意思：連同情它們的人都沒有，更談不上對千里馬的死表示遺憾、惋惜和悔恨痛心了。從文章表面看，作者說得透徹，卻有很多辛酸痛楚還沒有吐露，看似奔放，實則內涵豐富。

　　作者刻畫“食馬者”與千里馬之間的矛盾，兩相對照，既寫出千里馬的抑郁不平，也寫出不識真才者的愚昧專橫。千里馬在無人給它創造有利的客觀條件時，有時欲一展所長卻有力無處使，最后到了無力可使的程度，連一匹普通馬也比不上，實現不了日行千里的功能，因此待遇也就比不上一匹“常馬”。受辱和屈死也就不足為奇，不會引起人們的注意了。由于食馬者的原因，千里馬不能恪盡職守，還會受到責難和懲罰，往往被痛打一頓在待遇上也就越加糟糕（食之不能盡其材）。表面看“食馬者”不是伯樂，不懂馬語，卻蘊涵著懷才不遇的人面對那些愚昧專橫的統治者就是申訴也無用這一層意思。

　　文章寫到這里，作者還覺得不夠，又接著用“鳴之而不能通其意”，從“人”的方面再做深入一層的刻畫。使文章生動深刻，也表現出作者的憤激。作者并沒有立即譴責這種不識馬的“人”，反而讓他面對著千里馬不懂裝懂，還說“天下無馬”。意思是說，這樣的“人”在主觀動機方面還是不錯的，他并非不想選拔人才，并非沒有求賢用賢之心，無奈賢人賢才太“少”了。明明是“人”的主觀上出了問題，卻把這種局面的形成推給客觀條件的不如意、不理想。眼前就是一匹千里馬，食馬者卻對著千里馬發出了“天下無馬”的慨嘆，認為這不過是一匹連常馬也不如的馬。這是作者的諷刺。文章寫至此處，作者立即點明主題，用嗚呼！其真無馬邪（yé）？其真不知馬也！結束，把“無馬”和“不知馬”這一矛盾形成一個高潮。這是韓愈凝聚濃縮手法的結果。