清康熙十一年（1672），宋琬“投牒自訟，冤始盡白”，冤情得以昭雪，年近花甲的宋琬再次被清廷起用，授與四川按察使。本詩(shī)即寫(xiě)于赴任途中。

　　前兩句直抒胸臆，“無(wú)聊”直接點(diǎn)明此時(shí)的心情，“倚舵樓”是他此時(shí)精神無(wú)所寄托的真實(shí)寫(xiě)照。舟行瞿塘峽，風(fēng)大浪猛，水流湍急，詩(shī)人被阻停留于此，百無(wú)聊賴(lài)的以昏睡來(lái)消磨時(shí)光，睡醒之后更加無(wú)聊，于是倚靠在舵樓上眺望：瞿塘峽山勢(shì)險(xiǎn)要，壁立如削；波濤洶涌，奔騰呼嘯，令人驚心動(dòng)魄；遙遙西望，漫漫長(zhǎng)路，不知何處是盡頭！詩(shī)人一語(yǔ)雙關(guān)表面寫(xiě)瞿塘峽的險(xiǎn)要景觀，實(shí)際是指自己的仕宦之路的險(xiǎn)惡漫長(zhǎng)：自己無(wú)故被人誣告下獄，而今再次踏上仕途，詩(shī)人不禁一陣驚懼惶恐。

　　這兩句運(yùn)用了比喻、夸張、擬人的修辭手法。第三句以巨浪比喻征人淚，同時(shí)妙用夸張；第四句以浪花比喻白發(fā)，把長(zhǎng)江擬人化，手法新奇！

　　詩(shī)人遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，想到家中的妻兒，不禁潸然淚下，淚水滴落江中，化作滾滾的滔天巨浪咆哮著、怒吼著似乎發(fā)泄著心中的怨憤。一夜西風(fēng)，流更急，浪更大，仿佛長(zhǎng)江也被風(fēng)浪所阻。江水翻騰，浪花雪白；詩(shī)人佇立風(fēng)中，白發(fā)飄飄，觸景傷情，心有戚戚：故園之思，羈旅之愁，仕途之苦......，種種復(fù)雜的情感“才下眉頭，又上心頭”。“以我觀物，物皆著我之色。”詩(shī)人的身心與長(zhǎng)江融為一體，我即江水，江水即我，詩(shī)人的愁苦也融入了江中，朵朵浪花不正是滿(mǎn)江的白發(fā)嗎！

　　本詩(shī)用語(yǔ)奇麗，比喻清新，委婉含蓄；寓情于景，情景交融，路悠悠、征人淚、巨浪、西風(fēng)、白頭這些意象渲染了凄清悲涼的氣氛，抒發(fā)了詩(shī)人對(duì)家鄉(xiāng)的思念和對(duì)官場(chǎng)生活的厭倦之情，同時(shí)也流露出詩(shī)人在高壓統(tǒng)治之下驚懼惶恐、憤懣悲涼的思想感情。