前四句敘述辛大，后四句敘述自己。南方的辛居士，要回家鄉(xiāng)去了。他空有“濟(jì)川”之心，而沒有發(fā)揮“調(diào)鼎”之用。信佛教而不出家的稱為居士。“濟(jì)川”，在這里也是求官的比喻。“調(diào)鼎”本來是宰相的職責(zé)，這里用來比喻做官。這兩句詩，寫得很堂皇，說穿了，只是說；他想求個(gè)一官半職，可是竟沒有到手。有人把“濟(jì)川心”講做“救世濟(jì)民的心”，未免抬得太高了。

　　后半首說自己也是一個(gè)“忘機(jī)者”，家園也在漢水邊上，因?yàn)槁犝f你要回家去，所以從遠(yuǎn)地寄這首詩給你，以表慰問之情。“忘機(jī)者”是忘卻了一切求名求利、勾心斗角的機(jī)心的人。這是高尚的比喻，事實(shí)上是指那些在功名道路上的失敗者。《詩經(jīng)·邶風(fēng)》有一首詩，題名《式微》。有一個(gè)黎國(guó)的諸侯，失去了政權(quán)，寄居在衛(wèi)國(guó)。他的臣子做了這首詩，勸他回去。“式微”的意義是很微賤。亡國(guó)之君，流落在外，是微賤之至的人。孟浩然說這首詩是“式微吟”，是鼓勵(lì)辛大回家鄉(xiāng)的意思。這個(gè)辛大，想必也是一位落第進(jìn)士，和孟浩然一樣的失意人物。所以這首送別詩，沒有惜別之意，而表達(dá)了自己的式微之感，從而抒寫了自己的鄉(xiāng)愁。古典文學(xué)中用“式微”一詞，相當(dāng)于現(xiàn)在的“沒落”。“式馓吟”就是“沒落之歌”。